AppleがiPadの発表を行ってから１年。
iPadが出た時、電子書籍端末としてクローズアップされ、AmazonのKindleともよく比較されました。
そして、今では「電子書籍」という言葉はすっかり定着し、電子書籍を読むということも特別なことではなくなりつつあります。
現に、電子書籍端末は今注目の的です。しかし、では一番大切な電子書籍自体はどうでしょうか。
iPadが発売されたころ、日本語で読める電子書籍は少ないものでした。
その頃からみたら、今は確かに電子書籍が増えてきています。しかし、問題も残っています。
「パソコンで読む電子書籍が圧倒的に多い」ということです。
例えば、楽天なども電子書籍を扱っています。しかし、肝心の電子書籍端末で読むのではなく、WindowsやMacで読むのです。
確かにまだ電子書籍端末を使って読んでいる人は少ないのかもしれません。
しかし、iPadが出る前からiPhoneでは電子書籍が読まれていたのです。それなのに、iPhone向けさえない。「パソコンだけで読んでください」というのだろうか。
本来、読書というのは家だけではなく外出時に読んだりと持ち歩くものだろう。
それなのに、「電子書籍」となった途端、「パソコンの前にきちんと座って読んで下さい」と言うのだろうか。それは読書本来とはかけ離れていないだろうか？
個人的には電子書籍のフォーマットが統一されていないのも気に入らないし、ひとつのビューワーですべて読めたらいいのにと思う。
読む本によってビューワーが違うと扱い方の違いから読み辛さも出てくる。これは利用者を無視しているのではないか？とさえ思う。
でも、一番の問題は、そのフォーマットの違いゆえに読める電子書籍端末が限られてくることだ。
例えば、abcという書籍が、Aリーダーでは読め、Bリーダーでは読めない。逆にdefという書籍がAリーダーでは読めないがＢリーダーでは読める。
本が端末を選んでしまっているのだ。これでは、どうしてもその本を読みたい場合、自分の持っているリーダーでは読めないから他のリーダーを併せ持つ、もしくは電子書籍を諦めて紙の書籍を買うということになる。
確かに、ビジネスとしてはユーザーの多いものに最初に対応するだろう。
しかし、電子書籍を日本で目覚めさせたとも言えるiPadが出て半年以上たった今でも、iPadに対応していないところは多い。
そしてそういうところは大体がパソコンオンリーだ。
パソコンオンリーの電子書籍の売り上げというのはどうなんだろう？
Amazonでは電子書籍の売り上げは伸びている。しかし、パソコンオンリーの電子書籍の売り上げは語られない。
ビジネスとして、売れなければ意味がない。それなら、せめてメジャー端末では読めるようにしたらいいのではないかと思う。
でないと、せっかく書籍を電子書籍化して販売しても片手落ちな気がしてならない。
そして、読める電子書籍も決まったものばかりでなく、各社特徴のあるものにして幅を広げて欲しい。
iPad２の発売が噂される中、それをとりまく業界ももう少し進化して欲しい。
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